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文＝鷲巣義明

　 『ハロウィン』（'78）や『遊星からの物体X』（'82）などで知られるハリウッドのレジェンド、ジョン・カーペンター監督の『ゼイリブ』（'88）が、2019年に日本劇場公開30周年（日本初劇場公開は1989年1月）を迎えた。

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　クエンティン・タランティーノ監督やロバート・ロドリゲス監督らがカーペンター監督をリスペクトしてきたことで彼の評価が年々増していき、とりわけ『ゼイリブ』は破天荒で痛快な設定と、現代にも通じる社会風刺の要素が強く、初公開当時よりも熱いカルト人気を得ている。

　不景気で経済格差が広がり、職探しのために米LAにやって来たホームレスのナダ（ロディ・パイパー）は、なんとか日雇いの肉体労働職を探し当てる。偶然見つけた黒い特殊偏光サングラスを掛けてみると、LAが不気味な異星人に侵略されている現実を知ることに...。

　それに対抗するのが、ホームレスのナダで、SFアクション映画の主人公が貧困層というのが珍しい。ナダは、アルファベットにするとNADAで、スペイン語で"何もない"、"無"を意味する。地位もお金もない彼にあるのは、真っすぐに生きてきた人間らしい心と頑強な肉体だけ。カーペンター監督は、存在感だけでそれをにじませることができるような人物を探して、プロレスラーのロディ・パイパーを大抜擢した。

　職にあぶれた一因に異星人の存在があった衝撃、と同時に人間の欲に付け込んで魂を骨抜きにするような彼らへの怒り。まるでブラック・ジョークのような資本主義のなれの果て...彼らに骨抜きにされて平気な人間たちも許せなかったのだろう。ナダには、カーペンター監督が求める反権力（反体制）のキャラクターが集約されている。

　カーペンター監督は、80年代のロナルド・レーガン米国大統領による経済政策レーガノミクスの弊害を背景に盛り込んだ。経済復興と強い米国を復活させようとしたレーガンだったが、富裕層は満足したものの失業者が続出し、ホームレスなる語が日本でも定着したのはこの頃だった。

　それが今、ドナルド・トランプ米国大統領になって、強引な経済政策により一部で熱狂的な支持を集め、強い米国の復活をうたって、"MAKE AMERICA GREAT AGAIN（米国を再び、偉大に）"と声高に叫ぶ。レーガンと似たようなイメージ戦略のトランプの出現により、皮肉にも『ゼイリブ』が再び注目されるようになった。もちろんトランプは異星人側だ。

『ゼイリブ』はカーペンター作品中、社会派のメッセージを最も濃厚に感じさせる傑作だが、彼の作品を愛する者なら、監督が愛するウエスタンの要素をも強く感じるだろう。カーペンターがアラン・ハワースと共に作曲した主題曲はもろウエスタン調だし、ストーリーも、風来坊が街にふらりとやって来たら、街が悪漢たちに牛耳られていて戦いに立ち上がるという典型的なウエスタンの図式を取っている。

　またカーペンターは異星人を、食屍鬼を意味する"グール"と呼ぶ。人間を食べるわけではないが、魂を売った人間をむしばむ要素と、彼が敬愛する怪奇幻想作家H・P・ラヴクラフトの小説にも登場する"グール"から命名した。

　『ゼイリブ』は過去に埋もれた作品ではなく、今も生き続けている。

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